Redacción (Agencias).- Millones de indios votaron este sábado en la última fase de las gigantescas elecciones de la India que decidirán si el primer ministro Narendra Modi se asegura un tercer mandato consecutivo en el cargo.
Los votantes acudían a votar por 57 circunscripciones parlamentarias en la séptima fase de los comicios, que se extendieron durante seis semanas bajo el calor abrasador del verano.
Entre los escaños por los que se votó el sábado se encontraba la circunscripción de Modi, Varanasi, una ciudad sagrada hindú en el estado norteño de Uttar Pradesh. El líder nacionalista hindú ha ganado el escaño en las dos últimas elecciones con amplios márgenes.
Todas las miradas están puestas ahora en el martes, cuando se contarán los votos para los 543 escaños electos en la cámara baja del Parlamento. Dado que la India utiliza máquinas de votación electrónica, los resultados se esperan para el mismo día.
Las elecciones pondrán a prueba la popularidad de Modi, de 73 años, cuya imagen como un líder fuerte y defensor del nacionalismo hindú se ha visto impulsada por una serie de medidas de bienestar para decenas de millones de personas pobres durante su década en el poder.
La campaña del Partido Bharatiya Janata estuvo dominada por el líder indio, que recorrió el país para celebrar más de 200 mítines.
Antes de que comenzaran las elecciones, se esperaba que el BJP obtuviera una victoria fácil. El partido se había fijado el objetivo de obtener una supermayoría al obtener 400 escaños.
La mayoría de los observadores dicen que podría no alcanzar ese ambicioso objetivo, aunque se espera que obtenga la mayoría.
«Es una prueba de fuego para el señor Modi. Cuando comenzaron las elecciones, parecía ser una carrera de un solo caballo. Parecía muy invencible, muy formidable y elevó el listón muy alto», dijo a la VOA el analista político Rasheed Kidwai.
Gigantescas elecciones de la India
Pero dijo que una alianza opositora de más de dos docenas de partidos que desafía a Modi ha dado una enérgica pelea.
«Los números finales dependerán de si el BJP puede mantener el terreno en los populosos estados del norte donde el partido ha obtenido un gran éxito en el pasado», opinó.
El viernes, el líder indio comenzó dos días de meditación en el extremo sur de la India en un memorial para el filósofo hindú Swami Vivekananda: imágenes publicadas por su partido lo mostraban vestido con túnicas color azafrán con los ojos cerrados y cuentas de oración en la mano.
Tanto Modi como la alianza opositora expresaron confianza en ganar.
Las esperanzas de la oposición de obtener avances se basan en aprovechar el creciente resentimiento por el alto desempleo que enfrenta la enorme población joven del país y el aumento de los precios.
El líder del Partido del Congreso, Rahul Gandhi, quien fue el rostro de la oposición, centró su campaña en la necesidad de crear empleos y la creciente desigualdad de riqueza en el país y dijo que las políticas del gobierno han favorecido a los ricos a expensas de los pobres.
El partido ha prometido transferencias monetarias a las mujeres pobres y una garantía de aprendizaje para los graduados universitarios. También ha planteado preocupaciones sobre el retroceso democrático bajo Modi.
El Partido del Congreso ha sido marginado durante la última década en medio del ascenso del BJP hasta convertirse en una fuerza política formidable bajo Modi: solo tiene 52 escaños en el Parlamento.
Gigantescas elecciones de la India
Los observadores políticos dijeron que el partido y sus aliados podrían recuperar algo de impulso.
«Mucho dependerá de cómo se desempeñen el Partido del Congreso y sus aliados en estados indecisos como Maharashtra en el oeste, Bihar en el este y Karnataka en el sur», según Kidwai.
Aun así, la oposición se enfrenta a una tarea de enormes proporciones. Para lograr avances significativos, también tendría que tener un buen desempeño en los populosos estados del norte, donde el BJP está bien atrincherado y donde su agenda nacionalista hindú resuena más.
El BJP, por su parte, espera expandir su influencia en algunos estados del sur donde prácticamente no tiene presencia.
La campaña electoral ha sido calificada como una de las más divisivas de la India. En los mítines, Modi acusó al Partido del Congreso de ser promusulmán y planeaba entregar beneficios reservados para los hindúes de castas inferiores a los musulmanes si es votado en el poder: los analistas dijeron que la retórica polarizadora era un intento de apuntalar el apoyo entre su base hindú después de que la votación tuvo un comienzo mediocre el mes pasado.
En una carta dirigida a los votantes en Punjab el jueves, el ex primer ministro Manmohan Singh acusó a Modi de entregarse a la «forma más viciosa de discursos de odio que son de naturaleza puramente divisiva» durante la campaña y lo acusó de rebajar la dignidad de la oficina del primer ministro.
Punjab fue uno de los siete estados y un territorio federal que votaron el sábado.
Solo el primer primer ministro de la India, Jawaharlal Nehru, obtuvo un tercer mandato consecutivo en el cargo. Se espera que el partido ganador forme el próximo gobierno a mediados de junio, antes de que finalice el mandato del actual Parlamento.
Por Anjana Pasricha / VOA
