Redacción (Agencias).- Luego de vivir la pandemia del covid-19 hace seis años, el mundo sigue en alerta y en 2026 al menos tres virus están en el ojo de los expertos por el riesgo de que puedan desencadenar una nueva crisis sanitaria.
«Un nuevo año puede significar nuevas amenazas virales», dice Patrick Jackson, profesor asistente de Enfermedades Infecciosas en la Universidad de Virginia (EE.UU.), en un artículo publicado en The Conversation.
Señala que una combinación de factores crea condiciones cada vez más favorables para que los virus evolucionen y se propaguen con mayor rapidez, incluyendo el calentamiento global, el crecimiento poblacional y el aumento de la movilidad humana.
Así, menciona que la atención este año está en el virus H5N1 de la gripe aviar, un subtipo de la influenza A; la ‘mpox’ (viruela símica), anteriormente conocida como viruela del mono; y el menos conocido Oropouche.
Jackson menciona que la influenza A «es una amenaza constante» y recuerda la crisis desatada por la variante H1N1 (gripe porcina) en 2009, que mató a más de 280.000 personas en todo el mundo durante el primer año.
«Más recientemente, los científicos han estado monitoreando una gripe aviar altamente patógena del subtipo H5N1», explica.
El virus dejó de ser un problema exclusivo para las aves, cuando en 2024 se encontró por primera vez en ganado lechero en EE.UU. y, posteriormente, se detectó en rebaños de varios estados de ese país.
El profesor indica que hay estudios que sugieren que ya se han producido transmisiones de vacas a personas, por lo que este año «los científicos seguirán buscando cualquier evidencia de que el H5N1 haya mutado lo suficiente como para transmitirse de humano a humano, un paso necesario para el inicio de una nueva pandemia de gripe».
Mundo sigue en alerta
Acerca de la ‘mpox’, durante décadas se trató de una afección prácticamente confinada a regiones específicas de África, pero la situación cambió en 2022, cuando la cepa clado II se extendió por más de 100 países.
Aunque en septiembre pasado la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el fin de la emergencia sanitaria internacional, Jackson indica que sigue siendo un virus al que prestarle atención, puesto que varios países de África Central han informado de un aumento de los casos de ‘mpox’ de la cepa clado I desde 2024.
Desde agosto de 2025, se han registrado al menos cuatro en EE.UU., incluso en personas que no han viajado al continente africano.
En cuando al Oropouche, un virus identificado por primera vez en la década de 1950 en Trinidad y Tobago, el especialista señala que no existen tratamientos ni vacunas específicos para combatirlo.
Esa enfermedad se transmite por pequeños mosquitos y causa síntomas similares a los de la gripe.
Pese a que durante décadas se creía que las infecciones en personas solo se producían en la región amazónica, a partir de principios de la década de 2000 comenzaron a aparecer casos en una zona más amplia de América del Sur, América Central y el Caribe.
Por tanto, prevé que este los brotes de Oropouche sigan afectando a los viajeros en las Américas.
Sumado a esos tres virus, Jackson indica que hay otros que podrían representar un riesgo: el del chikungunya; el sarampión, cuyos casos siguen aumentando en EE.UU. y en todo el mundo, en un contexto de disminución de las vacunaciones; y el VIH, que podría resurgir por las interrupciones en la ayuda internacional.
Por RT
