Redacción (Agencias).- Las noticias que los fanáticos de los Azulejos esperaban desesperadamente — noticias que, por momentos, temían que nunca llegarían — finalmente se dieron a conocer la noche del domingo/madrugada del lunes: El dominicano Vladimir Guerrero Jr. permanecerá en Canadá.
Después de meses de frustración de ambas partes, los Azulejos llegaron a un acuerdo de 14 años y US$500 millones con Guerrero, asegurando que el estelar pasará la mayor parte (¿el resto?) de su carrera con Toronto.
Es un pacto gigantesco con amplias ramificaciones, tanto para los Azulejos como para el resto del béisbol.
Aquí hay conclusiones rápidas de lo que podría decirse que es la noticia más importante de la joven temporada hasta ahora.
Los Azulejos, justo antes de la pandemia, parecían construidos para tener un éxito sostenido durante mucho tiempo.
Tenían toneladas de talento joven, empezando con Guerrero y Bo Bichette, que llegaron ambos a las Mayores (y probaron el éxito inmediato) en el 2019.
Tenían dinero para gastar y una base de fanáticos tan devota y tan vasta como casi cualquier otra en el béisbol. Y luego… bueno, las cosas no les salieron mal exactamente, pero tampoco del todo como podrían esperar.
Debido al Covid, los Azulejos no jugaron un solo partido en el Rogers Centre desde el inicio de la temporada 2020 acortada hasta finales de julio del 2021, sino que estuvieron “en casa” en su estadio de Triple-A en Buffalo y sus instalaciones primaverales en Dunedin, Florida.
Siguieron perdiendo series de postemporada. (Todavía no ganan un juego de playoffs desde el 2016).
Vladimir Jr. tuvo una campaña revelación, casi de JMV en el 2021, y luego dio un par de pasos menores hacia atrás, lo que dificultó determinar los términos exactos de una extensión.
Comenzó a parecer que el movimiento de juventud del equipo no iba a funcionar, hasta el punto de que se rumoreaba que tanto Guerrero como Bichette estarían en el mercado de cambios en julio pasado.
¿Los Azulejos iban a despedirse de ambos sin ganar nunca un solo partido de postemporada? ¿Se avecinaba otra reconstrucción?
Guerrero Jr permanecerá en Canadá
Con esta extensión, los fanáticos de los Azulejos no tienen que preocuparse más por esto. Mientras Vlad Jr. esté en este equipo — lo que significa, los próximos 14 años — los Azulejos tienen todos los incentivos para ser lo más competitivos posible.
Si Vlad Jr. se iba, esta franquicia se enfrentaba a algunos años oscuros y preguntas difíciles. Es una historia diferente ahora.
Según la versión de WAR de Baseball-Reference, Vlad Jr., a los 26 años, ya es el 16to mejor Azulejo de la historia, con un bWAR acumulado de 21.6.
Debe de estar entre los primeros 10 para finales de esta temporada, superando al puertorriqueño Roberto Alomar, Devon White, John Olerud, el dominicano Edwin Encarnacion, Jim Clancy y Lloyd Moseby, si quieres nombrar a algunos viejos Azulejos.
Y, por supuesto, tendrá 14 campañas después de ésta para seguir abriéndose camino hacia un Dave Stieb (56.8) en la cima.
Varios miembros del Salón de la Fama han vestido el uniforme de los Azulejos a lo largo de los años, incluyendo a dos jugadores por delante de Guerrero en esa tabla de clasificación de WAR: Alomar y Roy Halladay.
Pero Alomar es el único jugador que realmente ingresó al Salón como Azulejo, e incluso él pasó apenas cinco temporadas en Toronto.
El punto es que esta franquicia nunca ha tenido un miembro característico del Salón de la Fama, un hombre que haya estado con ellos toda su carrera y llegara a Cooperstown únicamente basado en sus números en Toronto.
Con esta extensión, Guerrero podría algún día ser quien lo logre.
Por Will Leitch / MLB
